El Tranvía de Jaén afronta en 2026 la recta final de un proyecto que comenzó a tomar forma hace casi dos décadas y que, pese a haber completado su infraestructura y haber realizado pruebas, nunca llegó a prestar servicio comercial.
Ahora los tranvías vuelven a circular diariamente por las calles de la capital jiennense mientras se completa la formación de los conductores y se prepara la denominada prueba en blanco, el último gran ensayo antes de transportar pasajeros.
Un proyecto de 4,7 kilómetros y diez paradas
El sistema tranviario de Jaén dispone de una única línea de aproximadamente 4,7 kilómetros, íntegramente en superficie, con doble vía y diez paradas. La distancia media entre estaciones es de unos 470 metros.
El trazado conecta algunos de los principales puntos de actividad de la ciudad: el centro, las estaciones de ferrocarril y autobuses, la Universidad de Jaén, la zona hospitalaria y las áreas industriales del norte de la capital. La infraestructura puede dar servicio a una población estimada de unas 45.000 personas situadas a menos de 500 metros de una parada, según los datos de la Agencia de Obra Pública de la Junta de Andalucía.
Los tranvías: cinco unidades Alstom Citadis
La flota inicial está formada por cinco tranvías Alstom Citadis TGA 302. Se trata de vehículos bidireccionales y de piso bajo integral, diseñados para facilitar la accesibilidad.
La ficha técnica oficial sitúa la velocidad media del sistema en torno a los 20 km/h, aunque las condiciones de circulación establecen límites específicos en distintos puntos del trazado. La información actualizada de explotación contempla vehículos con capacidad para alrededor de 186 pasajeros, dependiendo de la configuración utilizada.
El sistema dispone además de prioridad semafórica en los cruces, señalización ferroviaria y un centro de control destinado a coordinar la explotación.
¿Cuándo empezará a funcionar?
Esta es actualmente la principal incógnita.
A fecha de 21 de septiembre de 2026, el tranvía todavía no está abierto al público. Los trenes circulan por el trazado dentro del programa de formación y pruebas, pero sin pasajeros.
La Junta comenzó en agosto la formación práctica de los conductores. Inicialmente fueron unos 30 profesionales los que comenzaron el proceso, primero en talleres y cocheras y posteriormente en el recorrido completo.
En septiembre se intensificaron las prácticas: los tranvías comenzaron a circular durante hasta 12 horas diarias, de 8:00 a 20:00 horas, con dos unidades simultáneamente en determinados periodos. El objetivo es acelerar la habilitación de los conductores y acostumbrar también a peatones y conductores de vehículos a la circulación habitual de los tranvías.
La prueba en blanco, el último gran ensayo
Antes de la apertura comercial deberá realizarse la llamada prueba en blanco.
Se trata de una simulación de servicio real en la que los tranvías circulan como si ya estuvieran transportando pasajeros, aplicando horarios, procedimientos y protocolos de explotación, pero sin viajeros.
La previsión inicial situaba esta prueba a mediados de octubre de 2026. Sin embargo, la planificación ha cambiado: según la Delegación Territorial de Fomento, la prueba se realizará después de octubre, debido a que todavía queda aproximadamente la mitad de los conductores por completar su formación.
Por tanto, no existe todavía una fecha oficial definitiva de inauguración y comienzo del servicio comercial.
Capacidad y demanda prevista
Cada unidad puede transportar alrededor de 186 pasajeros. La estimación inicial de la Junta apunta a una demanda de más de un millón de viajeros al año, con la expectativa de que el número aumente progresivamente a medida que el sistema se consolide y se coordine con el resto del transporte público.
El objetivo no es únicamente transportar viajeros de un punto a otro, sino integrar el tranvía en la red de movilidad de Jaén.
Por este motivo, uno de los aspectos que deberá desarrollarse es la coordinación con los autobuses urbanos y metropolitanos, evitando duplicidades de recorridos y facilitando los transbordos.
Una historia marcada por 15 años de espera
El Tranvía de Jaén tiene una historia singular.
Las obras comenzaron en 2009 y la infraestructura fue entregada al Ayuntamiento en 2011. Sin embargo, nunca llegó a comenzar la explotación comercial. Durante aproximadamente quince años la infraestructura permaneció sin servicio, sufriendo deterioro, vandalismo y obsolescencia de algunos sistemas.
La infraestructura original supuso una inversión de alrededor de 120 millones de euros, según la Junta.
El desbloqueo comenzó a tomar forma a partir de 2019 y, posteriormente, Junta y Ayuntamiento firmaron en 2021 un nuevo convenio para establecer las condiciones de la futura explotación.
¿Quién gestionará el tranvía?
La explotación del sistema ha sido adjudicada a la UTE formada por Grupo Ruiz y Barraqueiro, bajo la denominación TranJaén.
El contrato de explotación tiene una duración de cuatro años, con posibilidad de una prórroga de un año, y un importe superior a 13 millones de euros.
El contrato incluye la conducción de los tranvías, atención al cliente, inspección, planificación, gestión del billetaje, limpieza, seguridad y vigilancia, entre otras funciones.
La explotación se complementa con contratos independientes para el mantenimiento de infraestructura, sistemas, material móvil y señalización.
El objetivo: cambiar la movilidad de Jaén
El tranvía está concebido como una pieza estructural del transporte público de la capital jiennense.
Su recorrido enlaza áreas residenciales, comerciales, industriales, universitarias, sanitarias y administrativas, al tiempo que conecta con las estaciones de tren y autobuses.
La Junta ha defendido que su puesta en funcionamiento permitirá avanzar hacia una movilidad más sostenible y mejorar la conexión entre los diferentes modos de transporte.
El reto ahora será que el tranvía no funcione como un sistema aislado, sino integrado con los autobuses urbanos y metropolitanos y con el ferrocarril.
Un proyecto que entra en su última fase
Después de años de obras, abandono, negociaciones y trabajos de recuperación, el Tranvía de Jaén está ahora mucho más cerca de convertirse en un servicio de transporte real.
Los trenes ya circulan de forma habitual por los 4,7 kilómetros de la línea, pero todavía lo hacen en el marco de las pruebas y la formación del personal. La fecha que marcará el verdadero cambio de etapa será la prueba en blanco.
Hasta entonces, el tranvía seguirá siendo una infraestructura en fase de preparación. La inauguración y el comienzo del servicio comercial dependerán de que se completen satisfactoriamente las últimas pruebas y autorizaciones.
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